Denominações alternativas

TC, Tomografia Axial Computorizada, TAC, Imagem por Tomografia Computorizada.

 

O que é a TC?

A tomografia computorizada (TC) combina a utilização de um computador com um aparelho rotativo de raios-X, para criar imagens transversais detalhadas de diferentes órgãos e partes do corpo, tais como crânio, vasos do cérebro, coluna vertebral, pulmões, fígado, rins, pâncreas, pélvis, ou membros. A tomografia computorizada produz imagens sequenciais do corpo a preto-e-branco (tons de cinzento).

 

Como funciona a TC? Como se forma a imagem?

O funcionamento de um aparelho de TC consiste num feixe de raios X preciso focado num plano específico do corpo. Este aparelho funciona por rotação de um tubo de raios-X em torno do corpo do doente, produzindo feixes de Raio-X que atravessam a parte do corpo a ser examinada (por exemplo, o crânio). Os diferentes tecidos do corpo absorvem energia de forma distinta, causando alterações nos Raio-X que os atravessaram. Uma série de sensores detectam essas alterações. Posteriormente, esta informação é fornecida ao computador, para que este crie uma imagem numa escala de cinzentos.

O tubo de raios-X e os detectores estão em rotação constante à volta do corpo, e por cada rotação de 360 ​​°, são criadas várias imagens transversais sequenciais. Durante um exame são obtidas centenas de imagens, que são reunidas pelo computador para a obtenção de uma imagem final.

O computador analisa a informação baseando-se nas diferenças de densidade dos tecidos, produzindo uma imagem reconstruída de uma secção transversal fina, ou uma fatia do corpo. Na TC, o osso aparece a branco, o ar e a maioria dos líquidos a preto, e outros tecidos podem ter vários tons de cinzento, dependendo da sua densidade.

 

Como é realizada TC?

A máquina de TC consiste, de forma grosseira, numa mesa estreita que entra dentro de um dispositivo em forma de anel, a gantry. Enquanto estiver deitado nessa mesa, um tubo de raio-x girará ao seu redor, originando algum ruído. Simultaneamente à rotação do tubo de raio-x, a referida mesa introduzir-se-á lentamente na gantry. Apenas a região do corpo a ser estudada será exposta a radição directa.

Um técnico especialmente treinado no uso de equipamentos de TC realizará o exame, operando um computador numa sala adjacente. O técnico dir-lhe-á quando deve suster a respiração e quando deve respirar normalmente. O equipamento de TC está equipado com microfone e coluna de som, para que seja possível o técnico radiologista comunicar verbalmente com o doente.

No caso do TC da cabeça, esta poderá ser posicionada num suporte, com o objectivo de optimizar a qualidade do exame.

 

Qual o objectivo deste exame?

Este exame tem o objectivo de diagnosticar ou rastrear inúmeras patologias de forma não invasiva. Entre estas contam-se as lesões traumáticas, AVC, hemorragia intracraniana, tumores, alterações ósseas, entre muitas outras.

A TC é o exame de eleição para as situações traumáticas da cabeça e da face, pois a sua realização é rápida e simples, permitindo um diagnóstico célere de possíveis complicações que requeiram uma actuação médica urgente.

A angio-TC é um método de diagnóstico não invasivo e muito preciso para estudar a patologia vascular da cabeça e pescoço.

 

O que DEVO FAZER para me preparar para uma TC?

A preparação varia com a área do corpo a ser estudada. Se a utilização de um material de contraste (um corante especial de Raio-X) estiver prevista ou se for necessário o uso de sedação, poderá precisar de um jejum de 4-6 horas antes do procedimento. Se tomar medicamentos, normalmente, estes poderão ser ingeridos com uma pequena quantidade de água.

Todos os objetos metálicos, como jóias, próteses dentárias ou óculos, que possam interferir com o exame, deveão ser retirados antes do exame.

As mulheres em idade fértil são questionadas sobre a possibilidade de estarem grávidas. Se acreditar que existe a possibilidade estar grávida, deve informar o técnico antes do exame. De igual forma, deverá informar o médico ou técnico, na eventualidade de ter alguns antecedentes médicos, como asma, alergia a medicamentos, ou a material de contraste iodado. Antes da realização do exame será necessário assinar um termo de consentimento informado.

 

Vou sentir alguma coisa?

Este exame é indolor. O desconforto principal poderá ser causado pela necessidade de permanecer imóvel durante o exame. A ausência de movimento é extremamente importante para a obtenção de imagens de qualidade. Se estiver nervoso ou inquieto durante o exame, poderá ser-lhe administrado um ansiolítico/sedativo.

No caso de ser necessário visualizar  o sistema vascular ou outra estrutura específica, poderá existir a necessidade de administrar contraste por via endovenosa. Esta injecção poderá causar algum desconforto como calor súbito , sabor metálico, que serão transitórios.

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Existe algum risco para a minha saúde?

A exposição excessiva a Raio-X deve ser evitada, por isso, os técnicos de radiologia são treinados no sentido de minimizar essa exposição ao estritamente necessário, utilizando protocolos que utilizam uma quantidade pequena de radiação, sem comprometer a qualidade do exame. O desenvolvimento tecnológico recente tem permitido realizar TC de qualidade com doses cada vez mais baixas de radiação.

Na eventualidade de estar grávida este exame está contra-indicado em quase todas as situações, porque a exposição do bebé à radiação poderá ser prejudicial ao seu normal desenvolvimento.

Como já foi referido, a injecção endovenosa de contraste poderá ser necessária. Os efeitos adversos são relativamente raros, e a sua gravidade varia. Mais frequentemente ocorrem eventos ligeiros e rapidamente reversíveis, como  dor de cabeça, sensação de calor ou sabor metálico na boca. A utilização de meios de contraste de baixa osmolaridade causa efeitos adversos graves em apenas 0,016% dos doentes, ou seja, 16 casos em cada 100.000 utilizações. Na eventualidade de ocorrer alguma sensação estranha, deverá reportá-la imediatamente ao técnico. Existem protocolos hospitalares para lidar com reacções adversas, garantindo a sua segurança.